기압 변화가 심할 때 두통이 심해지는 이유는?

우리 몸은 기압에 어떻게 반응할까?

우리 몸은 외부 환경에 끊임없이 적응하려는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 그중 하나가 바로 외부의 기압 변화에 우리 몸 내부의 압력을 조절하려는 시도입니다. 숨을 쉴 때 공기가 폐로 들어오는 것처럼, 우리 몸은 외부 기압의 영향을 직접적으로 받습니다. 특히 귀 안쪽의 이관은 외부 기압과 중이(가운데귀) 내부의 압력을 같게 유지하는 역할을 하는데요.

기압이 갑자기 낮아지면, 우리 몸은 상대적으로 높아진 내부 압력을 낮추려고 합니다. 반대로 기압이 올라가면 내부 압력을 높여 균형을 맞추려 하죠. 이 과정에서 우리 몸의 혈관이 수축하거나 팽창하는 등 미세한 변화가 일어나는데, 이때 뇌 안팎의 혈관이 자극받아 두통을 유발할 수 있습니다.

또한, 기압 변화는 우리 몸의 신경계에도 영향을 미칩니다. 특히 통증을 민감하게 느끼게 하는 신경 전달 물질의 분비에 변화를 주거나, 뇌척수액의 압력에 영향을 미칠 수도 있습니다. 이러한 복합적인 요인들이 작용하여 기압이 변할 때 두통을 느끼게 되는 것이죠.

두통을 유발하는 기압 변화의 종류

두통을 유발하는 기압 변화는 크게 두 가지 상황으로 나누어 볼 수 있습니다. 첫 번째는 기압이 낮아질 때입니다. 이는 주로 비가 오거나 태풍이 오기 전, 날씨가 흐릴 때 흔히 발생합니다. 기압이 낮아지면 우리 몸 내부의 압력이 상대적으로 높아져 뇌 혈관이 팽창하고, 이는 뇌압을 상승시켜 두통을 유발할 수 있습니다.

두 번째는 기압이 높아질 때입니다. 맑고 건조한 날씨가 지속되거나 고기압이 다가올 때 기압이 상승하는데, 이때도 두통이 발생할 수 있습니다. 기압 상승 시에는 뇌 혈관이 수축하고, 이로 인해 뇌로 가는 혈류량이 감소하거나 뇌압에 변화가 생겨 두통을 느끼게 됩니다.

이 외에도 급격한 기압 변동 자체가 우리 몸의 항상성을 유지하려는 시스템에 스트레스를 주어 두통을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 갑작스러운 날씨 변화는 우리 몸이 적응할 충분한 시간을 주지 않아 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.