입병이 잘 낫지 않는다면? 구내염 아닌 구강암 증상 확인법

xwaveking@gmail.com 2025-06-26

입안의 궤양이나 통증이 2주 이상 지속된다면 단순한 구내염이 아닐 수 있어요. 이 글은 구강암의 주요 증상과 조기 발견 방법을 알려드려 빠른 대처로 건강을 지킬 수 있도록 도와드릴 거예요. 지금 바로 확인하고, 필요한 행동을 취해보세요.

1. 입병과 구내염, 구강암의 차이

입안에 생기는 염증은 흔히 ‘입병’이라고 불리며, 대부분 구내염으로 여겨져요.
구내염은 입술, 혀, 잇몸 등 구강 점막에 생기는 염증성 병변이에요.
대개 1~2주 안에 자연스럽게 낫는 경우가 많죠.
하지만 2~3주 이상 낫지 않는 궤양이나 통증은 단순한 구내염이 아닐 가능성이 높아요.
구강암은 혀, 잇몸, 입천장, 볼 안쪽 등 구강 내 거의 모든 부위에서 발생할 수 있는 악성 종양이에요.
초기에는 구내염과 비슷해 보이지만, 시간이 지나도 호전되지 않고 오히려 악화되는 특징이 있죠.
구강암은 조기 발견이 생존율을 크게 높일 수 있으니, 증상을 가볍게 넘기지 않는 게 중요해요.

꿀팁: 입안에 생긴 궤양이 2주 이상 지속되거나 점점 커진다면, 즉시 치과나 이비인후과를 방문해보세요. 간단한 검진으로 큰 위험을 예방할 수 있어요.

2. 구강암의 주요 증상 알아보기

구강암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없거나 구내염과 혼동되기 쉬워요.
하지만 몇 가지 특징적인 증상을 통해 의심해볼 수 있죠.
대표적인 증상들을 정리해봤어요.

1. 지속적인 궤양: 입안의 궤양이 2~3주 이상 낫지 않고 점점 커지거나 딱딱해져요.
2. 하얀 또는 붉은 병변: 백반증(하얀 반점)이나 홍반증(붉은 반점)은 전암 병소일 가능성이 있죠.
3. 통증: 초기에는 통증이 없을 수 있지만, 진행되면 심한 통증이나 화끈거림이 생길 수 있어요.
4. 혹이나 덩어리: 입안이나 턱 아래에 단단한 혹이 만져질 수 있죠.
5. 이가 흔들리거나 상처가 아물지 않음: 갑작스럽게 이가 흔들리거나 이를 뽑은 후 상처가 오래 아물지 않을 때 주의가 필요해요.
6. 목의 멍울: 구강암이 림프절로 전이되면 턱 아래나 목에 혹이 생길 수 있어요.

이러한 증상이 2주 이상 지속된다면, 반드시 전문의의 진찰을 받아보는 게 중요해요.

3. 구강암의 원인과 위험 요인

구강암의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요 위험 요인이 알려져 있어요.
이 요인들을 피하는 것이 예방의 첫걸음이죠.

1. 흡연과 음주: 담배와 술은 구강암의 가장 큰 위험 요인이에요. 특히 두 가지를 함께 하면 위험이 훨씬 높아지죠.
2. HPV 감염: 사람유두종바이러스(HPV)는 구강암 발생과 연관이 있어요.
3. 만성 자극: 맞지 않는 치아 보철물이나 틀니로 인한 지속적인 자극도 위험을 높일 수 있죠.
4. 불균형한 식습관: 과일과 채소 부족, 가공육 섭취 등이 영향을 미칠 수 있어요.
5. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 약간 높아질 수 있죠.

이 요인들 중 하나라도 해당된다면, 정기적인 구강 검진을 통해 위험을 줄이는 게 좋아요.

꿀팁: 금연과 금주는 구강암 위험을 크게 낮출 수 있어요. 지금 흡연자라면 금연 프로그램을 찾아보고, 술은 적정량으로 줄여보세요.

4. 조기 발견을 위한 진단 방법

구강암은 조기에 발견하면 5년 생존율이 90% 이상으로 높아져요.
그렇기 때문에 정확한 진단이 매우 중요하죠.
대표적인 진단 방법을 알아볼게요.

1. 조직검사: 의심되는 부위에서 조직을 채취해 현미경으로 암세포를 확인하는 가장 확실한 방법이에요.
2. 영상 검사: CT, MRI, PET 촬영을 통해 암의 진행 정도와 전이 여부를 확인할 수 있죠.
3. 내시경 검사: 위장관 동반 암을 확인하기 위해 위·식도 내시경을 추가로 진행하기도 해요.
4. 정기 검진: 1년에 한 번 치과나 이비인후과에서 구강 검진을 받는 습관을 들이는 게 좋아요.

구강은 육안으로 관찰이 쉬운 부위이니, 의심되는 증상이 있다면 바로 병원을 방문해보세요.

5. 구강암 예방과 관리 팁

구강암은 생활 습관 개선으로 예방 가능성이 높아져요.
지금 실천할 수 있는 예방법을 알려드릴게요.

1. 구강 위생 관리: 매일 양치와 치실 사용으로 구강을 청결히 유지하세요.
2. 건강한 식습관: 항암 효과가 있는 토마토, 브로콜리, 녹차 등을 자주 섭취하세요.
3. 정기 검진: 흡연자나 음주자는 특히 1년에 한 번 구강 검진을 받아보세요.
4. HPV 예방접종: HPV 백신 접종으로 감염 위험을 줄일 수 있죠.
5. 스트레스 관리: 스트레스는 면역력을 떨어뜨려 구강 질환을 악화시킬 수 있어요.

이러한 습관을 실천하면 구강암뿐 아니라 전반적인 건강도 지킬 수 있죠.

꿀팁: 입안에 생긴 작은 상처나 염증도 기록해두세요. 증상의 지속 기간과 변화를 확인하면 조기 진단에 큰 도움이 될 거예요.