장상피화생 원인, 증상이 있을까, 진단 방법 핵심정리

목차

장상피화생의 원인
장상피화생, 증상이 있을까?
장상피화생 진단 방법
왜 위험할까?
위암과의 관계
장상피화생 관리 및 예방법

장상피화생의 원인

장상피화생은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 헬리코박터 파일로리 감염: 장상피화생의 가장 흔하고 대표적인 원인입니다.
   이 세균은 위 점막에 만성적인 염증을 유발하여 위 점막을 얇아지게 하고 결국 장상피화생을 촉진합니다.
2. 만성 위염: 지속적인 위 점막 염증은 세포 재생을 방해하고 변성을 유도합니다.
   특히 위축성 위염에서 장상피화생이 빈번하게 발생합니다.
3. 식습관: 짠 음식, 탄 음식, 맵고 자극적인 음식 위주의 식단은 위 점막을 지속적으로 자극하고 손상을 누적시켜 세포 변화를 일으킬 수 있습니다.
   한국인의 잦은 고염식 식단이 영향을 줄 수 있습니다.
4. 흡연과 음주: 니코틴과 알코올은 위산 분비를 촉진하고 위 점막을 약하게 만들어 회복력을 떨어뜨립니다.
5. 유전적 요인: 가족 중에 위암이나 장상피화생 병력이 있는 경우, 병변이 더 빠르게 진행될 가능성이 있습니다.
6. 담즙 역류: 담즙이 위로 역류하여 위 점막을 자극하는 경우에도 장상피화생이 발생할 수 있습니다.

장상피화생, 증상이 있을까?

장상피화생은 대부분 특별한 증상 없이 진행되는 경우가 많아 ‘침묵의 질환’이라고도 불립니다.
그렇기 때문에 특별한 불편함이 없더라도 정기적인 위내시경 검사가 매우 중요합니다.

하지만 간혹 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.

• 속 쓰림과 소화불량
• 공복 시 또는 식사 후 명치 통증
• 트림, 더부룩함, 위장 팽만감
• 입냄새 또는 구취

⚠️ 하지만 이러한 증상들은 일반적인 만성 위염, 역류성 식도염, 소화불량에서도 흔하게 나타나므로, 장상피화생만의 특징적인 신호라고 보기는 어렵습니다.
따라서 증상이 없더라도 아래와 같은 고위험군이라면 반드시 정기적인 내시경 검진이 필요합니다.

• 위염이나 위축성 변화 진단을 받은 사람
• 헬리코박터 파일로리 감염 경험이 있는 사람
• 위암 가족력이 있는 사람

장상피화생 진단 방법

장상피화생을 가장 정확하게 진단하는 방법은 위내시경 검사와 조직검사입니다.

내시경 검사 중 의사가 의심되는 부위의 조직을 채취하여 병리 검사를 진행합니다.
이 검사에서 장 상피 세포나 술잔세포(goblet cell)가 확인되면 장상피화생으로 확진됩니다.
내시경 소견상 광택이 떨어지고 하얗게 보이는 부위가 의심 영역으로, 경우에 따라서는 염색 내시경이나 NBI(협대역 영상)와 같은 정밀 내시경이 필요할 수 있습니다.
또한, 헬리코박터균 유무도 함께 검사하여 진단에 활용합니다.

왜 위험할까?
위암과의 관계

장상피화생 자체가 암은 아니지만, 위암으로 진행될 수 있는 가능성이 높은 상태이기 때문에 주의가 필요합니다.
실제로 위암 환자의 상당수가 과거 장상피화생 소견을 보였다는 연구 결과들이 있습니다.
특히 다음과 같은 조건에 해당하는 경우 고위험군으로 분류되며, 1~2년 간격으로 정기적인 내시경 검진이 권장됩니다.

• 50세 이상
• 위암 또는 위장 질환 가족력
• 위축성 위염 동반
• 헬리코박터 감염이 있는 경우
• 광범위한 장상피화생 소견

이처럼 장상피화생은 단순한 위염으로 치부하기보다는 위암의 위험 신호로 인식하고 적극적으로 관리해야 합니다.

장상피화생 관리 및 예방법

장상피화생은 한번 발생하면 완전히 되돌리기는 어렵습니다.
하지만 적절한 관리와 생활 습관 개선을 통해 진행을 늦추고 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.

1. 헬리코박터 파일로리 제균 치료: 헬리코박터 파일로리 감염이 확인된 경우, 항생제와 위산 분비 억제제를 함께 복용하는 제균 치료를 시행합니다.
일반적으로 1~2주간의 치료 후 재검사를 통해 감염 제거 여부를 확인합니다.

2. 약물 치료: 증상 완화 및 점막 보호를 위해 위산 분비를 줄이는 프로톤 펌프 억제제(PPI)나 H2 수용체 차단제, 점막 보호제 등을 처방받아 복용할 수 있습니다.

3. 생활 습관 개선:

• 식습관 조절: 짜고 매운 음식, 기름진 음식, 가공식품 섭취를 줄이고, 신선한 채소와 과일 등 섬유질이 풍부한 식품을 충분히 섭취합니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 위 점막 손상을 악화시키고, 과도한 음주는 위산 분비를 촉진하므로 금연하고 음주량을 줄이는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 위 건강에 악영향을 미치므로, 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 관리하는 것이 중요합니다.

4. 정기적인 검진: 앞서 언급했듯이, 장상피화생 진단을 받았다면 1~2년 간격으로 정기적인 위내시경 검사를 통해 변화를 관찰하고, 필요시 전문의와 상담해야 합니다.