변실금증상 변실금, 나도 모르게 겪고 있나요 핵심정리

목차

변실금, 나도 모르게 겪고 있나요?
변실금의 주요 증상은 무엇인가요?
변실금은 왜 발생하나요?
(원인)
변실금, 어떻게 진단하나요?
변실금, 생활 속에서 어떻게 관리할 수 있나요?
전문가의 도움이 필요할 때는?

변실금, 나도 모르게 겪고 있나요?

혹시 기침을 하거나 방귀를 뀔 때, 혹은 예상치 못한 순간에 자신도 모르게 대변이 새어 나오거나 변이 마렵다는 느낌이 들지만 참지 못해 속옷에 실수하는 경험을 하신 적이 있으신가요?
이런 증상이 반복된다면 변실금을 의심해 볼 수 있습니다.
변실금은 자신의 의지대로 배변을 조절할 수 없는 상태를 말하며, 4세 이상에서 반복적으로 딱딱한 변, 물변, 가스 등의 배변을 조절하지 못하는 상태가 3개월 이상 지속될 때 진단될 수 있습니다.

변실금은 정확한 발병률을 파악하기 어렵지만, 대부분 65세 이상에서 발생하며, 환자의 약 67%가 여성인 것으로 알려져 있습니다.
또한, 어린이의 경우 만성 변비가 변실금의 주요 원인이 되는 경우가 많으므로, 어린이가 변실금 증상을 보인다면 바로 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

변실금의 주요 증상은 무엇인가요?

변실금의 증상은 그 중증도에 따라 다양하게 나타납니다.
변의 상태(고체, 액체, 가스)와 이러한 변을 조절하지 못하는 빈도, 패드나 기저귀 사용 빈도, 그리고 일상생활에 지장을 주는 정도에 따라 중증도가 결정됩니다.

크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
첫째, 수동적 변실금은 본인도 모르게 변을 보거나 속옷에 묻히는 경우입니다.
둘째, 절박성 변실금은 변의가 느껴지면 참지 못하고 바로 변을 보게 되는 경우입니다.

변실금은 왜 발생하나요?
(원인)

변실금은 매우 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
배변을 조절하고 지지하는 직장의 구조에 장애가 생기거나, 항문 근육 또는 신경이 손상되었을 때 발생할 수 있습니다.
명확한 원인을 밝힐 수 없는 경우도 있습니다.

주요 원인들은 다음과 같습니다.

• 항문 수술 및 외상: 항문 수술 과정에서의 손상이나 외상으로 인해 항문 괄약근 기능에 이상이 생길 수 있습니다.
  치루 수술 시 내괄약근 절개, 치핵 수술 시 과도한 벌림 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 분만 시 항문 괄약근 손상: 특히 질식 분만 과정에서 항문 괄약근이 손상되거나 과도하게 늘어나는 경우 변실금이 발생할 수 있습니다.
  다산, 겸자 분만, 긴 진통 시간, 큰 출산아 등이 위험 인자로 작용할 수 있습니다.
• 대장항문 질환: 치핵, 치열, 치루, 직장 탈출증 등 대장항문 질환 자체도 변실금을 유발할 수 있습니다.
  궤양성 대장염, 크론병과 같은 염증성 장 질환, 종양, 감염 등도 원인이 될 수 있습니다.
• 신경계 이상: 뇌졸중(뇌졸중), 치매, 척수 손상, 당뇨병성 신경병 등 중추신경계 또는 말초신경계 질환은 배변 조절 신경에 영향을 미쳐 변실금을 일으킬 수 있습니다.
• 만성 변비 및 분변 매복: 변을 오랫동안 참으면 직장에 대변이 가득 차서 변실금이 발생할 수 있습니다.
  특히 어린이에게서 흔하게 나타나는 원인입니다.
• 기타: 과도한 하제 남용, 선천성 기형, 항문 점막의 감염 등도 변실금의 원인이 될 수 있습니다.

변실금, 어떻게 진단하나요?

변실금의 정확한 원인과 심각도를 파악하기 위해 다양한 검사가 이루어집니다.
이를 통해 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

• 항문 초음파 (Anal endosonography): 항문 괄약근의 구조적인 손상 여부를 확인하는 데 사용됩니다.
• 항문직장 내압 검사 (Anorectal manometry): 항문 괄약근의 압력과 기능을 객관적으로 평가하는 검사입니다.
• 배변 조영술 (Defecography): 직장의 운동 모습과 배변 과정을 영상으로 촬영하여 직장 기능 이상을 진단합니다.
• 근전도 검사 (Electromyography) 및 음부신경 말단운동근 잠복기 측정법: 신경 손상 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 자기공명검사 (MRI): 항문 및 직장 주변의 치루, 농양, 종양 등 기저 질환 유무와 괄약근의 해부학적 상태를 자세히 파악할 수 있습니다.

변실금, 생활 속에서 어떻게 관리할 수 있나요?

변실금은 적극적인 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
다음은 변실금 관리에 도움이 되는 방법들입니다.

필요한 경우, 의사의 처방에 따라 변 팽창성 약물이나 변 연화제 등의 약물 치료를 병행할 수 있습니다.
또한, 바이오피드백 치료는 환자가 자신의 신체 기능을 스스로 인지하고 조절하는 능력을 키우는 데 도움을 줄 수 있습니다.

전문가의 도움이 필요할 때는?

변실금 증상이 지속되거나 일상생활에 큰 불편을 겪고 있다면, 혼자 고민하지 마시고 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다. 소화기내과 또는 대장항문외과를 방문하여 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
특히 어린이의 경우, 앞서 언급했듯이 만성 변비 등 다른 질환의 신호일 수 있으므로 조기에 소아청소년과 의사의 진료를 받는 것이 필수적입니다.