안면근육마비 주요 증상, 흔한 원인, 진단 방법, 치료와 회복 핵심정리

주요 안면근육마비 증상

안면근육마비의 가장 흔하고 특징적인 증상은 얼굴 한쪽의 근육이 처지고 움직이기 어려워지는 것입니다.
구체적인 증상은 다음과 같습니다.

얼굴 비대칭: 눈, 입, 볼 등 얼굴 근육이 한쪽으로 쏠리면서 얼굴 전체가 비대칭적으로 보입니다.
눈 깜빡임 어려움: 눈꺼풀을 완전히 감기 어렵거나, 눈을 감을 때 반대쪽 눈보다 덜 감깁니다.
이로 인해 눈물이 과다하게 흐르거나 반대로 눈이 건조해질 수 있습니다.
입 모양 변화: 입꼬리가 올라가지 않거나, 웃을 때 한쪽 입만 움직이는 것처럼 보입니다.
물을 마실 때 입술이 덜 움직이는 쪽으로 물이 샐 수도 있습니다.
이마 주름 감소: 마비된 쪽의 이마에 주름이 덜 생기거나 거의 보이지 않습니다.
미각 이상: 혀의 앞부분에서 맛을 느끼는 감각이 둔해지거나 사라질 수 있습니다.
청각 과민: 마비된 쪽 귀에서 소리가 더 크게 들리는 것처럼 느껴지거나 특정 소리에 예민해질 수 있습니다.
발음 및 식사 어려움: 입술과 혀의 움직임이 부자연스러워 발음이 새거나 음식을 제대로 씹고 삼키기 어려울 수 있습니다.

경우에 따라 두통, 어지러움, 이명(귀울림) 등이 동반될 수도 있습니다.
이러한 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

안면근육마비의 흔한 원인

안면근육마비는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그중 가장 흔한 원인들은 다음과 같습니다.

벨 마비 (Bell’s Palsy): 특별한 원인을 찾기 어려운 경우를 ‘특발성 안면 마비’라고 하며, 이는 벨 마비라고도 불립니다.
안면 신경에 염증이 생겨 발생하는 것으로 추정되며, 안면 마비의 가장 흔한 원인입니다.
피로나 스트레스, 찬바람 노출 등이 원인이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
뇌졸중 (Stroke): 뇌경색이나 뇌출혈과 같은 뇌혈관 질환은 뇌에서 얼굴 신경을 조절하는 부위에 손상을 주어 안면 마비를 유발할 수 있습니다.
뇌졸중으로 인한 안면 마비는 팔다리 마비, 발음 장애, 의식 저하 등 다른 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많아 응급 상황으로 분류됩니다.
외상 및 수술 후 신경 손상: 교통사고나 낙상 등으로 인한 머리 외상으로 안면 신경이 직접적으로 손상되거나, 귀 수술, 종양 제거 수술 등 안면 신경 주변부 수술 과정에서 신경이 손상되어 마비가 발생할 수 있습니다.
감염: 대상포진 바이러스(램세이 헌트 증후군)나 헤르페스 바이러스 등의 감염이 안면 신경에 염증을 일으켜 마비를 유발할 수 있습니다.
이 경우 통증이나 귀 주변의 발진이 동반될 수 있습니다.
또한, 중이염이 심해지면서 안면 신경을 압박하여 마비를 일으키기도 합니다.
기타 신경 질환: 다발성 경화증, 루게릭병(근위축성 측삭경화증)과 같은 신경계 질환의 증상으로 안면 마비가 나타나기도 합니다.

고혈압 환자에게 안면 마비가 약 4~5배 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있어, 기저 질환 관리도 중요합니다.

안면근육마비 진단 방법

안면근육마비로 의심되는 증상이 나타나면, 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다.
진단 과정은 다음과 같습니다.

병력 청취 및 신경학적 검사: 의사는 환자의 증상이 언제부터 시작되었는지, 어떤 증상이 있는지, 과거 병력은 무엇인지 등을 자세히 묻고, 얼굴 근육의 움직임, 감각, 반사 등을 평가하는 신경학적 검사를 시행합니다.
영상 검사: 뇌졸중이나 뇌종양 등 중추 신경계의 이상이 의심될 경우 CT나 MRI와 같은 뇌 영상 검사를 통해 원인을 파악합니다.
혈액 검사 및 바이러스 검사: 감염이 원인일 경우, 염증 수치 확인이나 특정 바이러스 검사를 시행할 수 있습니다.
청력 검사 및 평형 기능 검사: 안면 신경은 청력 및 평형 감각과도 연관이 있어, 필요에 따라 관련 검사를 시행할 수 있습니다.

특히 뇌졸중과 같은 응급 상황을 배제하는 것이 가장 중요하며, 이를 위해 신속한 진단이 필요합니다.

안면근육마비 치료와 회복

안면근육마비의 치료는 원인에 따라 달라지며, 조기에 치료할수록 회복 가능성이 높아집니다.

벨 마비 치료: 대부분의 벨 마비 환자는 특별한 치료 없이도 수 주에서 수 개월 내에 자연 회복되는 경향이 있습니다.
하지만 회복을 돕고 후유증을 최소화하기 위해 스테로이드(프레드니솔론 등)를 처방하여 염증을 줄이는 치료를 할 수 있습니다.
경우에 따라 항바이러스제(아시클로버 등)를 병행하기도 합니다.
눈을 제대로 감기 어려운 경우, 안구 건조 및 각막 손상을 막기 위해 인공눈물을 사용하거나 밤에 눈 보호 테이핑을 하는 등의 눈 보호가 필수적입니다.
뇌졸중 관련 안면 마비 치료: 뇌졸중으로 인한 마비는 뇌졸중 자체에 대한 치료(혈전 용해제, 항응고제 등)가 우선이며, 이후 재활 치료를 통해 기능 회복을 도모합니다.
외상 또는 감염 관련 치료: 신경 손상의 정도가 심하면 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
감염이 원인인 경우, 항바이러스제나 항생제 치료를 시행합니다.
물리치료 및 재활 치료: 마비된 얼굴 근육의 회복을 돕기 위해 전기 자극 치료, 안면 운동 치료, 마사지 등의 물리치료 및 재활 치료가 병행될 수 있습니다.

완치까지 걸리는 시간은 원인, 마비의 정도, 환자의 건강 상태 등에 따라 다르지만, 적절한 치료와 꾸준한 재활 노력을 통해 대부분의 환자는 일상생활로 복귀할 수 있습니다.

꿀팁: 안면근육마비 초기에는 마비된 쪽 얼굴 근육의 위축을 막고 혈액 순환을 돕기 위해 부드럽게 마사지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
하지만 정확한 방법은 전문가와 상담 후 시행하는 것이 안전합니다.

안면근육마비 예방법

안면근육마비를 완전히 예방하기는 어렵지만, 다음과 같은 생활 습관을 통해 발생 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

면역력 강화: 충분한 휴식과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 유지합니다.
스트레스 관리: 과도한 스트레스는 면역력을 약화시키므로, 자신만의 스트레스 해소 방법을 찾는 것이 좋습니다.
찬바람 피하기: 갑작스러운 온도 변화나 찬바람에 장시간 노출되는 것을 피합니다.
특히 취침 시 창문을 열어두는 것은 삼가는 것이 좋습니다.
기저 질환 관리: 고혈압, 당뇨 등 만성 질환이 있다면 꾸준히 관리하여 합병증 발생 위험을 낮춥니다.
외상 예방: 머리 부상을 입을 수 있는 활동 시에는 보호 장비를 착용하는 등 안전에 유의합니다.