대장용종제거 대장 용종, 왜 제거해야 할까요, 대장 용종의 종류와 위험도

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대장 용종, 왜 제거해야 할까요?

대장 내시경 검사 후 ‘용종’이 있다는 진단을 받으면 암으로 진행될까 덜컥 겁부터 나기 마련입니다.
하지만 대장 용종 제거는 이미 발생한 암을 치료하는 수술이 아니라, 앞으로 발생할 수 있는 대장암을 가장 확실하게 예방하는 중요한 ‘기회’입니다.
마치 정원의 위험한 잡초를 미리 뽑아내는 것처럼, 우리 몸이라는 정원에 난 용종을 미리 제거하는 것이 핵심입니다.
일부 대장 용종은 대장암으로 가는 ‘일방통행 도로의 입구’와 같기 때문에, 이를 미리 차단함으로써 통증 없이 자라나는 암의 씨앗을 제거하는 것이 대장암 예방법 중 가장 확실한 방법입니다.

용종 발견은 불행이 아니라, 내 몸이 보내는 ‘마지막 경고’이자 ‘미리 예방할 수 있는 기회’로 받아들이는 것이 중요합니다.
건강검진을 통해 이를 미리 발견하고 조치하는 것은 매우 현명한 선택입니다.

대장 용종의 종류와 위험도

모든 대장 용종이 암으로 발전하는 것은 아닙니다.
용종의 종류와 크기에 따라 암으로 진행될 가능성이 크게 달라집니다.
특히 조직검사 결과지에 자주 등장하는 ‘선종성 용종’과 ‘과형성 용종’의 차이를 아는 것이 중요합니다.

선종성 용종은 대장암의 95% 이상이 시작되는 전암 병변으로, ‘암의 씨앗’이라고 불립니다.
따라서 크기와 상관없이 발견 즉시 제거하는 것이 원칙입니다.
반면, 과형성 용종은 대부분 암으로 발전하지 않는 양성 종양으로, 세포가 과하게 증식한 결과입니다.
크기가 작다면 지켜볼 수도 있지만, 선종과의 구분이 어려워 보통 제거 후 조직검사를 통해 정확한 종류를 확인하는 것이 가장 안전합니다.

내시경으로 보는 것만으로는 100% 정확하게 구별하기 어렵기 때문에, 일반적으로 크기가 5mm 이상이거나 모양이 애매한 용종은 모두 제거한 뒤 조직검사를 통해 정확한 종류를 판별하게 됩니다.
이는 가장 안전하고 확실한 방법입니다.

대장암의 약 95% 이상이 선종에서 시작된다는 점을 기억하시고, 선종성 용종은 반드시 제거해야 하는 ‘위험한 잡초’로 인식하는 것이 좋습니다.

대장 용종 제거 방법: 안전하고 통증 없이

많은 분들이 용종 제거 시 통증을 걱정하시지만, 실제로는 전혀 아프지 않습니다.
우리 대장 점막에는 통증을 느끼는 신경세포가 없기 때문입니다.
내시경 카메라를 보면서 올가미나 겸자 같은 도구를 이용해 용종을 떼어낼 때 아무런 감각을 느끼지 못합니다.
수면내시경을 통해 진행하는 경우, 잠에서 깨어났을 때는 이미 시술이 완료된 상태일 것입니다.

대장 용종 제거 방법은 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다.
대부분 의원급에서 시행되는 방법들입니다.

EMR (Endoscopic Mucosal Resection, 내시경 점막 절제술): 출혈 예방 및 내장벽 보호를 위해 용종 주변에 쿠션을 만드는 ‘점막하 주사법’을 시행한 후, 올가미를 이용해 용종을 제거하는 방법입니다.
올가미 용종절제술 (Snare Polypectomy) / 저온 올가미 용종절제술 (Cold Snare Polypectomy): 튀어나온 용종을 특수 올가미로 잡고 목을 조여 잘라내는 방법입니다.
전기 소작을 하지 않는 ‘저온’ 방식이 일반적이며, 5mm 이하의 작은 용종이나 6-9mm 크기의 목이 없는 용종 제거에 효과적입니다.
생검 겸자 제거술 / 저온 생검법 (Cold Biopsy): 작은 용종을 겸자를 이용해 뜯어내는 방법입니다.

주의: 용종 제거술은 매우 안전하지만, 모든 시술에는 드물게 출혈이나 천공과 같은 합병증이 발생할 위험(0.1% 정도)이 존재합니다.
따라서 반드시 경험이 풍부한 소화기내과 전문의에게 시술받는 것이 중요하며, 시술 후 복통이나 혈변 등 이상 증상이 나타나면 즉시 병원에 연락해야 합니다.