양극성정동장애 증상, 원인, 언제 도움을 받아야 할까요, FAQ 핵심정리

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양극성 정동 장애의 증상

양극성 정동 장애의 핵심적인 특징은 조증 삽화와 우울증 삽화라는 두 가지 극단적인 기분 상태입니다.
각 삽화의 기간은 몇 주에서 수개월까지 다양할 수 있으며, 재발이 잦은 것이 특징입니다.

조증 삽화 시의 증상

조증 삽화 시기에는 평소와 달리 기분이 매우 들뜨고 고양된 상태를 보입니다.
자신감이 넘치고 활력이 넘쳐 보이지만, 주변 사람이 보기에 정상적인 상태가 아님을 인지할 수 있습니다.
때로는 지나치게 예민해지거나 쉽게 흥분하고 화를 내는 모습으로 나타나기도 합니다.
구체적인 증상은 다음과 같습니다.

높아진 자존심 및 과대망상: 실제 능력이나 경험이 없음에도 불구하고 자신을 과대평가하며, 특별한 재능이나 능력이 있다고 믿습니다.
심한 경우 자신이 신과 특별한 관계이거나 유명 인사와 연결되어 있다고 주장하기도 합니다.
수면 욕구 감소: 평소보다 훨씬 적게 자면서도 피로를 느끼지 못하는 경우가 많으며, 며칠 밤낮으로 잠을 자지 않고 활동할 수도 있습니다.
말이 많아짐 (수다스러움): 조절하기 어려울 정도로 말을 많이 하고, 목소리가 크고 빠릅니다.
상대방의 말을 끊거나 대화를 중단시키기 어려울 정도로 몇 시간 동안 말을 이어가기도 합니다.
사고의 비약 및 주의 산만: 생각이 매우 빠르게 흐르며, 한 주제에서 다른 주제로 갑자기 전환되는 사고의 비약이 빈번하게 나타납니다.
이로 인해 말이 무질서해지거나 지리멸렬해질 수 있습니다.
또한, 사소한 자극에도 쉽게 주의가 산만해져 중요한 일을 지속적으로 처리하기 어렵습니다.
과도한 목표 지향적 활동 및 충동성: 성욕 증가, 과도한 쇼핑, 무모한 운전, 어리석은 사업 투자 등 위험을 고려하지 않고 충동적인 행동을 할 수 있습니다.
기존에 하던 일을 마무리하지 않고 여러 새로운 일을 동시에 시작하기도 합니다.
정신 운동성 초조: 밤낮없이 전화를 걸거나, 동시에 여러 가지 일을 하거나, 여러 사람과 대화를 하는 등 안절부절못하는 모습을 보이기도 합니다.

우울증 삽화 시의 증상

우울증 삽화 시기에는 슬픔, 무기력감, 흥미 상실 등 전형적인 우울 증상이 나타납니다.
이는 조증 삽화 시기의 과도한 에너지와는 정반대의 상태입니다.
구체적인 증상은 다음과 같습니다.

지속적인 슬픔, 공허함, 또는 절망감
이전에 즐거웠던 활동에 대한 흥미나 즐거움 상실
피로감 및 에너지 저하
수면 장애 (불면 또는 과다 수면)
식욕 변화 및 체중 변화
집중력 저하, 우유부단함
죄책감, 무가치함, 또는 자신에 대한 비난
죽음이나 자살에 대한 생각

양극성 정동 장애의 각 삽화는 개인마다 증상의 종류와 심각성이 다르게 나타날 수 있습니다.
따라서 전문가의 정확한 진단이 매우 중요합니다.

양극성 정동 장애의 원인

양극성 정동 장애의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 현재까지 연구된 바로는 생물학적, 유전적, 그리고 심리사회적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

생물학적 요인: 뇌 신경전달물질의 불균형이나 호르몬 조절 기능의 변화가 원인이 될 수 있습니다.
유전적 요인: 우울증보다는 양극성 정동 장애에서 유전적 요인이 더 크게 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
일반 인구에서 양극성 정동 장애가 나타날 확률은 대개 1% 이내로 추정됩니다.
심리사회적 요인: 스트레스, 트라우마, 대인 관계의 어려움 등 환경적인 요인도 질병의 발병이나 악화에 영향을 줄 수 있습니다.
정신분석학적 관점에서는 우울감을 인정하지 않으려는 심리가 오히려 조증 상태로 나타나는 반동 현상으로 보기도 합니다.

언제 도움을 받아야 할까요?

자신이나 주변 사람이 앞서 설명한 조증 또는 우울증 삽화의 증상을 보인다면, 정신건강의학과 전문의의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다.
조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시작하면 증상을 효과적으로 관리하고 회복할 수 있습니다.
치료는 약물 치료, 정신 치료, 그리고 생활 습관 관리 등을 포함할 수 있습니다.

혼자 고민하지 마세요. 정신건강의학과 전문의와의 상담은 양극성 정동 장애를 이해하고 관리하는 첫걸음입니다.
(DSM-5-TR 기준, 정식 명칭은 양극성 장애 혹은 양극성 정동장애입니다.)