항문주위농양 원인과 증상, 진단 방법, 치료 및 경과, 예방과 주의사항

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원인과 증상

항문샘은 움푹 파인 구조 특성상 대장 내의 세균이 쉽게 침투할 수 있습니다.
평소에는 큰 문제가 없지만, 몸의 저항력이 떨어졌을 때 세균 감염이 발생하기 쉽습니다.
가장 흔한 원인균은 대장균이며, 그 외에도 크론병, 궤양성 대장염과 같은 대장의 염증성 질환, 결핵, 방선균증, 악성종양, 골반염, 외상, 방사선 조사, 백혈병 등 다양한 요인이 항문 주위 농양을 유발할 수 있습니다.

증상은 농양이 생긴 위치에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
항문 표면에 가까운 얕은 곳에 농양이 생기면 항문 주변이 눈에 띄게 붓고, 밤에 잠을 이루기 힘들 정도의 심한 통증과 발열 증상이 동반될 수 있습니다.
반면, 깊은 곳에 농양이 생긴 경우에는 겉으로는 붓기가 잘 보이지 않고 발열과 통증만 느껴지기도 합니다.
손으로 누르지 않으면 통증이 없는 경우도 있습니다.
고름이 배출되기 시작하면 통증은 줄어들지만, 분비물로 인해 항문 주위가 지저분해질 수 있습니다.
종종 항문 주위에 좁쌀 만한 작은 구멍이 생기기도 하는데, 이 구멍이 막히면 농양이 다시 생기는 과정이 반복될 수 있습니다.

진단 방법

항문 주위 농양은 육안으로도 어느 정도 진단이 가능합니다.
항문을 직접 보았을 때 바깥쪽으로 고름이 배출되는 구멍이 확인되는 경우도 있습니다.
또한, 항문에 손가락을 넣어 내부를 검사하는 직장 수지 검사만으로도 진단되는 경우가 많습니다.
더 정확한 진단을 위해 항문 초음파나 MRI 검사를 추가로 시행하기도 합니다.

치료 및 경과

항문 주위 농양은 비교적 단순한 경우, 배농술(고름을 빼내는 시술)을 시행하고 항생제 치료를 병행합니다.
하지만 상당수의 환자(50% 이상)에게서 항문 주위 농양은 항문 치루라는 질환으로 진행될 수 있습니다.
항문 치루로 진행된 경우에는 항문샘 조직과 주변 염증 조직을 제거하는 수술이 필요합니다.
항문 주위 농양이 항문 누공으로 발전하고, 이것이 단순 항문 누공이나 복잡 항문 누공으로까지 진행되면 수술이 더 어려워지고 치료 기간도 길어질 수 있습니다.
만약 장기간 치료하지 않고 방치할 경우, 드물기는 하지만 항문암으로까지 발전할 가능성도 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

중요: 항문 주위 농양은 치료가 늦어질수록 항문 치루 등으로 발전하여 치료가 복잡해지고 기간이 길어질 수 있습니다.
통증이나 불편감이 느껴진다면 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

예방과 주의사항

항문 주위 농양을 특별히 예방할 수 있는 확실한 방법은 아직 알려진 바가 없습니다.
하지만 평소 좌욕을 통해 항문 주위를 깨끗하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
규칙적인 배변 습관을 유지하고, 변비나 설사를 예방하는 생활 습관을 실천하는 것이 좋습니다.

항문 주위 농양이 있으면 꼭 수술해야 하나요?

모든 항문 주위 농양이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다.
단순 농양의 경우 배농술과 항생제 치료로 호전될 수 있습니다.
하지만 농양이 크거나 항문 치루로 진행된 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.
정확한 진단과 치료 계획은 전문의와 상담해야 합니다.

일상생활에서 항문 주위 농양을 예방하기 위한 팁이 있나요?

항문 주위 농양을 완전히 예방하기는 어렵지만, 평소 좌욕을 통해 항문 위생을 철저히 관리하고, 건강한 식습관으로 변비를 예방하는 것이 중요합니다.
또한, 과도한 음주나 피로 누적은 면역력을 떨어뜨릴 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.

항문 주위 농양의 치료 기간은 얼마나 걸리나요?

치료 기간은 농양의 크기, 깊이, 복잡성, 그리고 항문 치루 등으로 진행되었는지 여부에 따라 크게 달라집니다.
단순 농양의 경우 배농술 및 항생제 치료로 수일에서 수주 내에 호전될 수 있으나, 복잡한 항문 치루의 경우에는 수술 후에도 수개월의 치료 기간이 필요할 수 있습니다.