콧물코막힘 콧물과 코막힘의 흔한 원인, 콧물의 다양한 원인과 대처법

콧물코막힘

목차

콧물과 코막힘의 흔한 원인
알레르기성 비염의 특징과 진단
콧물의 다양한 원인과 대처법
언제 병원을 가야 할까요?
콧물코막힘 관련 자주 묻는 질문

콧물과 코막힘의 흔한 원인

콧물과 코막힘은 우리 몸의 자연스러운 방어 반응일 때가 많습니다.
가장 흔한 원인 중 하나는 감기나 독감과 같은 바이러스 감염입니다.
바이러스가 코 점막에 침입하면 우리 몸은 면역 반응을 일으켜 혈관을 확장시키고 점액 분비를 늘려 바이러스를 씻어내려고 합니다.
초기에는 맑고 물 같은 콧물이 나오다가, 면역 세포가 증가하면서 점차 노랗거나 초록색으로 변하기도 합니다.
이때 코막힘, 재채기, 목 통증 등이 동반될 수 있습니다.

알레르기성 비염 또한 콧물과 코막힘의 주요 원인입니다.
이는 꽃가루, 먼지, 집먼지 진드기, 곰팡이, 반려동물의 털 등 무해한 외부 물질을 우리 몸의 면역 체계가 적으로 착각하여 발생하는 반응입니다.
알레르겐에 노출되면 히스타민이 분비되어 혈관이 확장되고 점막이 붓습니다.
이로 인해 맑고 투명한 콧물이 폭포수처럼 쏟아지며, 연속적인 재채기와 눈, 코의 가려움증을 동반합니다.
알레르기성 비염은 보통 열이 거의 없고, 특정 계절이나 환경에서 증상이 심해지는 특징을 보입니다.
성별 관계없이 약 10명 중 1명이 앓고 있는 것으로 추정되며, 환경오염과 공해 증가로 인해 전 세계적으로 환자가 늘고 있는 추세입니다.
이러한 알레르기성 비염은 천식과 유사하게 호흡기 점막에서 발생하는 알레르기 반응으로 볼 수 있습니다. 최근에는 혈액 검사를 통해 특정 항원에 대한 과민항체량을 측정하는 방식으로 알레르기성 비염을 진단하는 경우가 많습니다.

콧물의 다양한 원인과 대처법

질병이 없더라도 콧물이 나올 수 있습니다. 찬 공기, 건조한 공기, 담배 연기, 미세먼지, 매운 냄새, 갑작스러운 온도 변화 등 자극적인 환경에 노출되었을 때 코는 공기를 데우고 습하게 만들기 위해 방어적으로 콧물을 분비합니다.
이때는 갑자기 흐르는 물 같은 콧물이 나오지만, 실내로 들어오면 증상이 줄어드는 경우가 많습니다.

혈관운동성 비염은 알레르기나 감기와는 다른 원인으로 콧물이 나는 경우입니다.
자율신경계의 조절 이상으로 혈관이 온도 변화, 스트레스, 피로, 술, 뜨거운 음식 등에 과민하게 반응하여 맑은 콧물이 반복적으로 흐르는 증상을 보입니다.
검사상 특별한 알레르기 소견은 없는 경우가 많습니다.

부비동염(축농증)은 코 안이 아닌 얼굴 속 공간인 부비동에 염증이 생긴 경우로, 끈적하고 누렇거나 초록색의 콧물이 특징입니다.
이 외에도 얼굴 통증, 압박감, 냄새를 잘 맡지 못하거나 고개를 숙였을 때 통증이 심해지는 증상이 동반될 수 있습니다.
이는 점액 배출이 막히고 염증이 지속되어 콧물이 고이는 현상입니다.

그 외에도 약물성 비염으로 인해 비충혈 제거제 과다 사용 시 만성 코막힘과 콧물을 유발할 수 있으며, 임신이나 갑상선 변화와 같은 호르몬 영향으로 점막 혈류가 증가해 콧물이 나는 경우도 있습니다.
나이가 들면서 점액 조절 기능이 떨어져 묽은 콧물이 잘 흐르는 ‘노인성 콧물’도 있습니다.

언제 병원을 가야 할까요?

일반적인 콧물이나 코막힘은 시간이 지나면 나아지지만, 다음과 같은 경우에는 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.

• 콧물이나 코막힘이 10일 이상 지속될 때
• 한쪽 코에서만 콧물이 계속 나올 때
• 심한 얼굴 통증이나 발열이 동반될 때
• 피가 섞인 콧물이 반복적으로 나올 때

콧물코막힘 관련 자주 묻는 질문