허리 통증이 다리까지 저릴 때 어떤 질환을 의심해야 할까?

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허리 통증의 일반적인 원인

허리 통증은 정말 흔하게 겪는 증상이죠. 누구나 한 번쯤은 경험해봤을 거예요. 대부분의 허리 통증은 무거운 물건을 들거나, 갑자기 몸을 굽히거나, 잘못된 자세로 오래 앉아 있을 때 발생하곤 해요. 이런 경우에는 일시적인 근육통으로 나타나거나 가벼운 염좌로 인해 통증이 생길 수 있어요. 특별한 치료 없이도 휴식을 취하고 올바른 자세를 유지하면 금방 나아지는 경우가 많답니다.

하지만 때로는 허리 통증이 단순히 근육의 피로 때문만은 아닐 수 있어요. 통증이 지속되거나 점점 심해진다면, 다른 원인을 의심해봐야 할 때입니다. 특히 허리 통증이 엉덩이나 다리까지 저리는 증상과 함께 나타난다면, 몸 안에 뭔가 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 할 문제가 있다는 신호일 수 있답니다.

신경 압박과 관련된 질환

허리 통증과 함께 다리가 저린 증상이 나타나는 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 신경이 눌리는 경우입니다. 대표적으로 추간판 탈출증, 흔히 말하는 허리 디스크가 여기에 해당해요. 척추뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 디스크가 제자리에서 밀려나와 주변 신경을 압박하게 되는 거죠. 이로 인해 허리뿐만 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 통증이나 저림, 감각 이상이 느껴질 수 있어요.

또 다른 신경 압박 질환으로는 척추관 협착증이 있어요. 척추관이 좁아져 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 상태인데요, 주로 나이가 들면서 척추 주변 구조물이 퇴행하여 발생해요. 걷거나 활동할 때 다리가 저리고 아프다가 쉬면 나아지는 증상(파행)이 특징적이며, 허리 통증도 동반될 수 있습니다.

혈액 순환 문제와 관련된 질환

허리 통증과 다리 저림이 나타날 때, 신경 문제 외에도 혈액 순환 장애를 의심해 볼 수도 있어요. 가장 먼저 떠올릴 수 있는 것은 말초 동맥 질환입니다. 다리로 가는 동맥이 좁아지거나 막혀서 혈액 순환이 원활하지 않을 때 발생해요. 오래 걸으면 종아리나 허벅지에 통증이나 쥐가 나는 듯한 느낌이 들 수 있고, 심하면 가만히 있을 때도 통증이 느껴질 수 있답니다.

이 외에도 심부정맥 혈전증처럼 다리의 깊은 정맥에 피가 굳는 질환도 다리 통증이나 부종, 저림을 유발할 수 있어요. 다만 이 경우는 보통 한쪽 다리에 국한되는 경우가 많고, 열감이나 붉어짐을 동반하기도 합니다. 혈액 순환 문제는 심장이나 혈관 건강과 밀접한 관련이 있으므로 주의 깊게 살펴야 해요.

다리 저림 증상이 갑자기 나타났거나, 한쪽 다리가 심하게 붓고 열감이 느껴진다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 이는 혈전증과 같은 응급 상황일 수 있기 때문이에요.

근육 및 인대 문제

허리 주변의 근육이나 인대에 문제가 생겨도 다리까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 이상근 증후군이라는 것이 있어요. 엉덩이 깊숙한 곳에 있는 이상근이라는 근육이 좌골 신경을 압박하면서 허리 통증, 엉덩이 통증, 그리고 다리 저림을 유발하는 질환입니다. 오래 앉아 있거나 특정 동작을 할 때 증상이 심해질 수 있어요.

또한, 허리 근육이 심하게 긴장되거나 뭉쳐도 주변 신경을 자극하여 다리 쪽으로 방사통을 일으킬 수 있습니다. 특히 운동 부족이나 잘못된 자세로 인해 허리 근육이 약해지거나 불균형해지면 이런 증상이 나타나기 쉽답니다. 몸을 움직일 때마다 느껴지는 통증이 있다면 근육이나 인대 문제를 먼저 점검해보는 것도 좋겠죠.

기타 의심 가능한 질환

앞서 언급한 질환들 외에도 허리 통증과 다리 저림을 동반하는 다른 질환들이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 골반 내 종양이나 감염 같은 경우에도 신경을 압박하여 비슷한 증상을 유발할 수 있어요. 하지만 이런 경우는 매우 드물기 때문에, 다른 흔한 원인들을 먼저 배제하고 나서 고려하는 것이 일반적입니다.

척추의 불안정성이나 외상으로 인한 골절 등도 허리 통증의 원인이 될 수 있으며, 경우에 따라 다리로 이어지는 신경을 자극할 수도 있습니다. 만성적인 질환으로 인해 전반적인 신경 기능에 문제가 생긴 경우에도 다양한 증상이 나타날 수 있으니, 증상이 지속된다면 전문가의 정확한 진단이 필수적입니다.

자가 진단은 금물, 전문가와 상담하세요

허리 통증과 다리 저림은 매우 다양한 원인으로 발생할 수 있기 때문에, 스스로 증상을 판단하고 치료하려고 하는 것은 매우 위험할 수 있어요. 잘못된 자가 진단이나 치료는 오히려 증상을 악화시키거나 시간을 지체하게 만들어 더 큰 문제를 야기할 수 있답니다.

가장 좋은 방법은 통증이나 저림 증상이 나타날 때 정형외과 의사나 신경외과 전문의 등 관련 분야의 전문가를 찾아 정확한 진단을 받는 것입니다. 의사는 문진, 신체 검사, 그리고 필요한 경우 X-ray, MRI 등의 영상 검사를 통해 원인을 파악하고 가장 적절한 치료 계획을 세워줄 것입니다.

병원에 가기 전에 통증이 언제 시작되었는지, 어떤 상황에서 더 심해지는지, 다른 동반 증상은 없는지 등을 꼼꼼히 기록해두면 진료에 큰 도움이 될 수 있습니다.